Creciendo en Miami, Florida, Rj Luis Jr., nuestro embajador, disfrutaba de la emoción e imprevisibilidad de March Madness, pasando incontables horas viendo el Torneo de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA con su familia y amigos.
Entre sus momentos más memorables de March Madness están el triple sobre la bocina de Kris Jenkins para darle el campeonato a Villanova contra North Carolina en 2016 y el increíble tiro desde media cancha de Jalen Suggs para Gonzaga en la Final Four de 2021 contra UCLA.
El jueves por la noche, 20 de marzo, todo cambiará para Rj Luis Jr., como escolta-alero en su tercer año con los St. John’s Red Storm, se prepara para vivir March Madness en carne propia. Representando a todos los dominicanos y ecuatorianos, liderará a St. John’s (30-4), el sembrado No. 2 en la Región Oeste del Torneo de la NCAA 2025, contra el No. 15 Omaha (22-12) en el Amica Mutual Pavilion en Providence, Rhode Island.
«Creo que el torneo es sumamente impredecible», afirmó Rj Luis Jr., Jugador del Año MPV y Más Destacado del Torneo de conferencia del Big East, mientras se alistaba para el viaje de los Red Storm a Providence. «Esa es la mejor manera de describirlo. Las posiciones no importan; cualquier equipo puede salir victorioso».
«Mi mentalidad es tratar de ganar cada partido y jugar cada uno como si fuera el último. Es un escenario de ganar o irse a casa, y es fundamental respetar a cada equipo en el torneo».
El partido del jueves por la noche, con horario de inicio programado para las 9:45 PM (hora del Este) o 8:45 PM (hora de Ecuador), marcará la primera aparición de los Red Storm en el Torneo de la NCAA desde 2019.
Marcando Tendencia Dentro y Fuera de la Cancha
Tras su impresionante actuación el pasado sábado, donde anotó 29 puntos en la final del Torneo de la Big East contra Creighton, Rj Luis Jr. se ha convertido en una sensación en Nueva York, liderando a St. John’s a su primer título de la Big East desde el año 2000. Ha sentido un gran apoyo tanto de los neoyorquinos como de la comunidad dominicana y ecuatoriana.
«Mi Instagram definitivamente ha estado explotando», comentó, refiriéndose al aumento de seguidores y los mensajes llenos de cariño en sus publicaciones. «He recibido un gran apoyo de la comunidad latina».
Expresando su emoción por representar su herencia dominicana y ecuatoriana en el prestigioso escenario del Torneo de la NCAA, Rj Luis Jr. declaró: «Va a ser increíble. Haré todo lo posible para mostrar tanto la bandera dominicana como la ecuatoriana, ya que esta es una plataforma muy importante. March Madness es un mes entero dedicado al torneo, y creo que será fantástico».
«Será una experiencia emocionante, con mucha visibilidad».
Uno de Nueve Dominicanos y el Único Ecuatoriano en March Madness
Rj Luis Jr., cuyo padre, Reggie Luis Charles, es nativo de La Romana, República Dominicana, es uno de los nueve jugadores dominicanos que participan en el Torneo de la NCAA este año. La lista incluye:
- Rj Luis Jr. (St. John’s)
- Chad Baker-Mazara (Auburn)
- Boogie Fland (Arkansas)
- Koby Brea (Kentucky)
- Andersson García (Texas A&M)
- Owen Aquino (Liberty)
- Jordan Gerónimo (Maryland)
- Chris Mañon (Vanderbilt)
- Christian Fermin (VCU)
Por parte de su madre, María Verónica Luis, quien creció en Ecuador, Rj Luis Jr. también tiene el honor de ser el único jugador en el torneo con raíces ecuatorianas.
«Estoy comprometido a destacar a estos países y darles el reconocimiento que merecen», afirmó. «Quiero asegurarme de mencionarlos porque representan mis raíces, y eso es muy importante para mí».
«Mi objetivo es hacerlos sentir orgullosos mientras sigo jugando con intensidad y representando no solo a ellos, sino también a la ciudad de Nueva York y a la Universidad de St. John’s».
Citas de Rj Luis Jr
“Haré todo lo que esté a mi alcance para destacar a estos países y a toda la comunidad hispanoparlante, asegurándome de que sean reconocidos. Ya que, son parte de mi identidad y mi origen.”
«Siento que el torneo es muy impredecible. La mejor manera de describirlo es que no importa qué equipo tenga la mejor posición; cualquiera puede ganar. Mi mentalidad es tratar de ganar cada partido y jugar cada uno como si fuera el último. Es un escenario de ganar o irse a casa. Y, por supuesto, respetar a cada equipo en el torneo».
«Mi Instagram definitivamente ha estado explotando. He recibido mucho apoyo de la comunidad latina».
«Va a ser una locura. Haré todo lo posible para mostrar las banderas de República Dominicana y Ecuador en este gran escenario. March Madness nos da un mes entero dedicado al torneo, y creo que será grandioso. Será una experiencia divertida con mucha exposición».
«Voy a hacer todo lo posible para destacar a estos países y asegurarme de darles el reconocimiento que merecen. Son mis raíces y eso es importante para mí. Quiero hacerlos sentir orgullosos mientras represento no solo a ellos, sino también a la ciudad de Nueva York, a la Universidad de St. John’s y a Miami, la ciudad donde nací y crecí».
